长期以来，龙在英语中被翻译为dragon，但事实上，dragon所代表的西方龙，决不是我们中华民族的图腾龙。二者最大的区别在于，一为凶兽，一为瑞兽。
dragon源自希腊语，形象是一种多头的大水蛇。在欧美澳非、俄罗斯和中东等地区，dragon都是邪恶的象征，是《圣经》中最大的恶魔，与中国龙的正面和积极形象南辕北辙。
dragon是海洋文明的产物，兴风作浪、喷火食人，甚至衍生出“脾气暴躁的人”的引申义。而中国龙是农耕文明的产物，主要负责保佑一方风调雨顺，承载着吉祥如意等美好寓意，内蕴造福人类的精神，“龙腾虎跃”“龙马精神”“龙凤呈祥”都给人一种积极正向的美好印象。而且，作为中华民族大融合的“参与者”和“见证者”，中国龙还内含团结凝聚的精神，是仁厚与力量的象征。
既然中国龙和西方龙有这么大的差别，那中国龙是怎么被误译的呢？
19世纪初，英国传教士马什曼在自己的著作里提到了中国龙，当时的注音用的是Loong，但在后面的解释中使用了dragon这个词。
后来，英国传教士马礼逊编出了史上第一部《华英字典》，里面直接将龙译为了dragon。这部字典影响非常深远，dragon这个词也便“约定俗成”地延续了下来。
由此可见，龙译为loong也并非新发明。loong为表音译法，dragon为表意译法，只不过在传播过程中，dragon译法胜出。
虽然将龙译作dragon俗成“惯例”，但实际上，质疑的声音一直都有。1987年，我国翻译家吕炳洪就撰文指出，龙和dragon不宜互译。
拉斐尔的油画《圣乔治与龙》，西方龙是邪恶的象征。
类似的翻译“偏差”并非个例。比如孔雀在英语中被翻译成peacock，带有骄傲、虚荣、爱炫耀的贬义，但在我国的语境中，孔雀有吉祥富贵的寓意，代表美丽的人或事物。
再比如有关白象的翻译，我们觉得white elephant很形象，在中国的语境中象征吉祥，在东南亚代表神圣不可侵犯的动物，但在英语语境里，它却指向累赘，代表又贵又没用的东西，由此还影响到了白象方便面的国际市场。
翻译的偏差，并非仅是一词之误，在文化交流中，可以说“谬之千里”。就拿龙的翻译来说，dragon会让西方人费解：中国人为什么要以邪恶的凶兽为图腾，进而误解我们的价值观和态度。
由于语言文化、价值取向、历史背景等差异的存在，翻译要想达到“信达雅”的准确，本就不是一件容易的事。而过去因为国际交流既少且浅，彼此之“隔”使外语世界对中国的认知不免有“臆想”的成分。龙的翻译之误就属于这种情况。
再举个例子来说，一位外国教师称赞一个中国学生的书法：“Oh,what beautiful handwriting（多漂亮的书法）!”中国学生回答：“No,no,not at all（不，不，一点都不好）.”外国教师很生气，我夸奖你的作品好，你却说不好，你这是质疑我的审美能力，认为我不懂书法呀！殊不知，中国学生只是表示谦虚的态度而已，在我们的语境中是一种美德。
这就是文化上的巨大差异带来的“误会”。文化的不同，让不同国家和地区的人们在思维上存在较大差别，而在悠久的历史中，不同的语言中又各自凝练了很多历史典故和风俗习惯，如果不能“知己知彼”，就难免导致在翻译过程中出现偏差。
比如，一些西方媒体对中国的报道充满“傲慢偏见”，使用“阴间滤镜”，于是国际上出现了很多不利于中国的词语和言论。
前几年，有网友发现谷歌翻译中，在英文对话框输入“艾滋病毒”等相关词汇，对应的中文翻译就会出现恶毒攻击中国的词汇；中国的军事、科技、经济等发展被打上“威胁”的标签；对西藏的英语翻译我们使用的是Xizang，但国外一些媒体却使用Tibet，须知Tibet这个词汇引申的地理范围，与十四世达赖集团长期鼓吹建立的所谓“大藏区”高度重叠……
翻译纠偏从来不是一件小事，在对外传播交流中“咬文嚼字”是势在必行的选择。
甲辰龙年，是春节确定为联合国假日后的第一个春节。春节期间，舞龙舞狮、包饺子、逛庙会、写春联等民俗活动在近200个国家和地区上演。中国年味“浓”在全球。
其间，我们惊喜地看到，loong正在被接受和使用。如CGTN把“龙年”译为“Loong Year”，把“龙舞”译为“Loong Dance”，把“‘龙’主题的艺术品”译为“loong themed artwork”。
图源｜新华社
随着我国国际影响力不断提升，东西方交流不断加深，东西方文化理解的精准化成为大势所趋。而随着世界对中国与中华文化了解的加深，围绕中国与中华文化的“正”译也就会成为主流，“误”“臆”等则会逐渐消除。这是历史的意志。
顺应历史大势，思考从dragon到loong的改变，我们可以得到这样的启示：
首先，知己知彼，达意为先。我们了解自己的文化，同时也要深入了解别的文化，如此才能准确地遣词用句。避免国外误用，首先要做到自己不误用。达意是最重要的目标。
举例来说，中国古代社会是以农耕文明为基础的，人们对土地的“依靠”使得汉语中出现了“挥金如土”一词，而英国是个岛国，所以与之相对应的英语翻译就是“send money like water（花钱就像流走的水一样）”；在英译汉的过程中，“refuse to give up until the hope gone”则可以翻译为“不到黄河不死心”。
其次，宁可适度创造，不可“削足适履”。有些词汇难以找到准确对应的外语词汇，在这种情况下，不可随便找一个目标语言里的固有词汇来将就，以防出现词意的扩大缩小或感情色彩的改变而带来误差，尤其是涉及到国家形象的词汇，更要谨慎。
必要情况下，我们完全可以进行翻译创新。比如茶、功夫、丝绸、太极、阴阳等一系列蕴含中国独特传统文化的词语，外国并没有现成的合适翻译，其在外语中的词汇都属于创造。再比如风水（fengshui）、凉茶（liangcha）、白酒（baijiu）等，直接用拼音表达，也没什么不妥，反倒保留了中国特色。
当然，中国龙的翻译变化严格来说并不属于创造，而是翻译修正，因为loong一词早已存在。只不过，因为loong不仅发音与龙的汉语拼音“对味”，而且词形看上去也像一条盘坐的龙，可谓“声形并茂”，所以才引起人们如此的大声叫好。
总而言之，从dragon到loong的改变，不仅是一个翻译问题，更是如何讲好中国故事的问题。如何讲好中国故事？首先就要“守正”“固本”，切不可削足适履、生搬硬套，否则就有可能因小失大。