英文的月份名称源自古罗马历法。起初罗马人制定历法的时候，是以他们的邻居，古希腊城邦的日历作为蓝本。初代古罗马日历中一年只有10个月，总计304天。罗马人把深冬的61天排除在日历之外。相传最初版本的日历是由古罗马的建立者，被母狼救活的罗穆卢斯在公元前八世创立的，该历法首先在罗马城内被推广使用。在初始的历法中三月份（March）是一年中的第一个月，因为三月是春天开始万物复苏的季节，是一年中农耕、旅行、行军的开始。直到公元前700年左右由罗马时任统治者庞比流斯引进了现在的一月（January）和二月（February）。我们来看这十二个月名字的由来。
一月 January
在罗马传说中，有一位名叫雅努斯（Janus）的守护神，他也是罗马人的门神，生有两张脸，一张向前，一张向后，一张回顾过去，一张眺望未来。雅努斯也是掌管开始与终结的神，罗马人往往会在结婚，出生等场合祭祀这位神袛。古罗马的钱币上就常刻着他的形象。人们认为选择他的名字作为除旧迎新的第一个月月名，很有意义。
英语1月，便是由这位守护神的拉丁文名字Januarius演变而来。
二月 February
每年的2月初，罗马人都要杀牲饮酒，欢庆菲勃卢姆节。这一天，人们要忏悔自己过去一年的罪过，洗刷自己的灵魂，以祈求神明的饶恕，使自己成为一个贞洁的人。
英语2月February，便是由拉丁文 Februarius（即菲勃卢姆节）演变而来。
三月 March
原是罗马旧历的1月。凯撒大帝改革历法后，原来的1月变成3月，但罗马人仍然把3月看做是一年的开始。另外，在古罗马，3月是每年出征远战的季节，为了纪念战神马尔斯（希腊神话里的宙斯和赫拉的儿子阿瑞斯），人们便把这位战神的拉丁文名Mars字作为3月的月名。英语3月March，便是由Mars的名字演变而来的。同时，Mars也是火星的意思。
四月 April
罗马的4月，正是鲜花初绽，大地回春的美好季节，也是罗马人纪念维纳斯的月份。英文4月April便由拉丁文Aprilis（即开花的日子）演变而来。而拉丁文之所以写成Aprilis，正是来源于希腊爱与美之女神的名字——阿芙罗狄忒Aphrodite（其罗马名维纳斯），她是爱情和女性美的象征，传说正是因为她，世上才有了玫瑰花。今天人们在祈求爱情的时候，总是会使用鲜红的玫瑰，以祈求她的祝福。
五月 May
罗马神话中的女神玛雅Maia，专门司管春天和生命。为了纪念这位女神 ，罗马人便用她的名字——拉丁文 Maius命名5月，英语5月May便由这位女神的名字演变而来。
六月 June
罗马神话中的朱诺（Juno），就是希腊神话中的天后赫拉，她是宙斯的妻子，也是司管婚姻和生育的女神。古罗马人对她十分崇敬，便把6月以她的名字——拉丁文Junius来命名。因为6月是赫拉守护的月份，据说这个月结婚的人都能得到幸福，就有了六月新娘（June Bride）的说法。
七月 July
这是第一个以真人名字命名的月份，罗马统治者朱里斯·凯撒（Julius Caesar）大帝被刺死后，著名的罗马将军马克·安东尼建议将凯撒大帝诞生的7月，用凯撒的名字——拉丁文Julius命名之，这一建议得到了元老院的通过。英语7月July 由此演变而来。
原来古罗马人只把一年分为十个月，March是一月，在加入January和February重新命名之前，7月被称为Quintilis，在英语里就是Quintile，意为“第五“。
八月 August
如今八月的英文名字是根据古罗马帝国开国皇帝奥古斯都（Augustus）的名字命名的，奥古斯都，原名屋大维（Octavian），公元前27年，罗马元老院因为其卓越功勋而授予他 Augustus （拉丁文意为“神圣的、威严的”）的称号，后世即用此称之。为了和凯撒齐名，他也想用自己的名字来命名一个月份。因为8月在其政治与军事生涯中是个吉利的月份，罗马元老院也是在8月授予他 Augustus （奥古斯都）这个尊号的。于是，他决定用这个尊号来命名8月。于是从公元前8年起，8月改名为 Augustus 。Augustus 一词进入英语后演变为 August 。这就是 August （八月）的由来。意为神圣伟大，而形容词august 也相对有了令人敬畏、显赫的意思。
在改名前，8月被称为Sextilis，意为“第六”。
九月(September) 、十月(October) 、十一月(November) 、十二月(December)这四个月份的名字没有特别的典故，分别来源于拉丁文第七“Septem”，第八“Octo”，第九“Novem”, 以及第十“Decem”。原因是一月和二月在一开始的罗马历当中是不存在的，因此其他月份往前提两个顺位。
十一月和十二月的名字也有一些小插曲。
十一月 November
罗马皇帝奥古斯都和凯撒都有了自己名字命名的月份，罗马市民和元老院要求当时的罗马皇帝梯比里乌斯用其名命名11月。但梯比里乌斯没有同意，他明智地对大家说，如果罗马每个皇帝都用自己的名字来命名月份，那么出现了第13个皇帝怎么办？于是，11月仍然保留着旧称 Novem，即拉丁文“9”的意思。英语11月November由Novem演变而来。
十二月 December
罗马皇帝琉西乌斯曾想把一年中最后一个月用他情妇 Amagonius的名字来命名，但遭到元老院的反对。于是，12月仍然沿用旧名Decem，即拉丁文“10”的意思。英语12月December由Decem演变而来。